O que é uma Esfera de Dyson?

Em 1960, o físico Freeman Dyson propôs que seria possível detectar civilizações extraterrestres avançadas procurando megaestruturas hipotéticas construídas ao redor de estrelas para capturar a energia que elas emitem.

Esse seria um passo óbvio para uma espécie que precisa de mais gigawatts do que os recursos de seu próprio planeta podem oferecer (não é fácil, por exemplo, acelerar uma nave até uma porcentagem razoável da velocidade da luz ou abastecer uma IA gigantesca).

Nunca encontramos uma Esfera, mas a hipótese não é mera ficção científica: sua viabilidade é assunto de discussões acadêmicas sérias.

Dyson não imaginava a esfera como uma estrutura sólida, mas sim como uma coleção de satélites que orbitam a estrela. No entanto, uma construção desse tipo exigiria uma quantidade massiva de material e uma engenharia extremamente avançada –algo ainda bem distante das possibilidades terráqueas. 

Cientistas que estudam a possibilidade de vida inteligente no Universo sugerem que, se uma civilização alienígena tivesse construído uma estrutura como essa ao redor de sua estrela, poderíamos detectá-la ao observar mudanças na luminosidade do astro.

Fontes: artigo “Search for artificial stellar sources of infrared radiation”, por Freeman J. Dyson; texto What are Dyson spheres, and how do we look for them? no Space.com.

Pergunta de Éder Esperotto, via e-mail.